Superbe appartement de 130 m² dans un quartier huppé d’Uccle : beau living avec feu ouvert, 3 chambres, cuisine super équipée, garage 2 voitures… pour 650 € par mois. Trop beau pour être vrai ? Effectivement. L’Institut professionnel des agents immobiliers (IPI) a mis en garde les consommateurs contre ce type d’annonces frauduleuses, où l’on réclame un premier paiement en échange d’une remise des clés qui n’a jamais lieu.
Le mode opératoire
L’IPI a reçu plusieurs plaintes pour escroquerie à la location en ligne. Le procédé est simple : un soi-disant propriétaire, qui ne résiderait plus en Belgique depuis peu, met son bien en location sur un site d’annonces immobilières. Ne pouvant pas se déplacer et étant, dit-il, le seul à détenir les clés, il propose au candidat locataire de payer à distance en échange de l’envoi des clés… qui n’arrivent jamais.
Une technique toujours identique
- Le bien, appartement ou maison, est de belle facture, illustré de photos très flatteuses subtilisées dans de vraies annonces en ligne.
- Le loyer demandé est nettement inférieur au prix du marché.
- L’annonceur se présente comme un particulier expatrié dans une autre ville européenne pour raisons professionnelles ; il ne chercherait pas à gagner de l’argent, mais simplement à ne pas laisser son bien inoccupé.
- Il demande que le premier mois de loyer et la caution (l’équivalent d’un mois de loyer) soient payés par transfert d’argent de type Western Union.
Un phénomène qui revient
Ce type d’arnaque avait déjà été signalé en Belgique en 2007, puis est réapparu. Le service de dépistage de l’IPI a enregistré des plaintes tant au nord qu’au sud du pays. Les noms utilisés par les escrocs sont passe-partout, le plus souvent à consonance francophone, et changent à chaque fois ; les numéros de téléphone de contact, eux, provenaient d’Afrique, principalement du Bénin.
L’IPI a fait suivre les plaintes et transmis les informations en sa possession au parquet de Bruxelles.
Les bons réflexes
- Méfiez-vous d’un loyer anormalement bas pour le quartier et la superficie.
- Refusez tout paiement par transfert d’argent (Western Union, mandat, etc.) avant la remise des clés.
- Exigez une visite sur place ; un propriétaire absent peut se faire représenter par un agent immobilier ou une personne de confiance.
- En cas de doute sur un agent immobilier, vérifiez son agrément sur www.ipi.be.
- Lors de l’entrée, faites établir un état des lieux d’entrée détaillé et contradictoire.
Plus d’informations : Institut professionnel des agents immobiliers, www.ipi.be.